Depuis son enfance, Anna Winemiller, fille du pasteur, est amoureuse de John Buchanan, fils du médecin voisin. Mais tout les sépare. Elle, est réservée et pudique, marquée par une éducation puritaine et janséniste, et lui ne pense qu'à jouir de la vie, ne croyant pas en la valeur de l'amour.