Inspiré d'une histoire vraie :

Pour Keep Smiling, Rusudan Chkonia s'est inspirée de la véritable histoire d'une femme rencontrée dans un camp de réfugiés à l'occasion du tournage de son documentaire : "J'ai rencontré une femme extraordinaire, mère de 7 enfants", se souvient la réalisatrice, qui poursuit : "Elle avait participé à un concours de beauté pour tenter de gagner une somme d'argent assez conséquente dont sa famille avait terriblement besoin. Son récit avait tout d'une tragi-comédie et m'a fait immédiatement penser au cinéma."

Une compétition des plus cruelles :

Une des scènes du film, montrant une candidate encouragée à raconter la mort de son enfant pour espérer gagner plus de voix, peut surprendre par sa cruauté. Elle est pourtant inspirée d'un fonctionnement qui existe véritablement à la télévision géorgienne. Rusudan Chkonia raconte l'exemple du jeu "Qui veut gagner des millions ?", dont les sommes étaient reversées à des personnes en grande difficulté : "Un malade nécessitant une opération urgente, une personne ou une famille extrêmement démunie... Les téléspectateurs votaient en passant des appels payants (...) Il en est ressorti une compétition acharnée entre tous ces gens miséreux pour être celui qui allait le plus émouvoir le téléspectateur. Pour cela, ils n'hésitaient pas à tout montrer de leurs blessures, à raconter des détails intimes et humiliants sur leur condition."