Le guerrier cheyenne Fire Knife remet à Adam Reed un tomahawk jaune qu'il doit livrer à un fort de l'armée américaine commandé par le major Ives comme une proclamation de guerre, un avertissement pour évacuer les femmes et les enfants avant l'attaque. Ives est connu comme "le boucher" pour n'avoir pas donné aux femmes et aux enfants cheyennes un tel avertissement lors de précédents bains de sang. Ives se moque du tomahawk et Adam décide que les officiers supérieurs du major dans un autre fort doivent être informés de ses actions.