En 1944, André Ferrier et son demi-frère Jacques participent à la campagne d'Alsace. Sous les yeux d'André, Jacques est tué par un officier allemand. Ecoeuré par l'absurdité de cette mort, Ferrier, le coeur plein de haine, s'engage pour l'Indochine. En 1947, nous le retrouvons adjoint au chef d'un petit poste, implanté à la limite du delta cochinchinois, au bord de la « Plaine des joncs » tenue par les rebelles et qui ne tarde pas à être coupé des renforts susceptibles de parvenir de Saïgon.Un jour, un petit avion en difficulté est obligé de se poser à proximité du poste. Lud, le pilote, un Allemand, est un civil, directeur d'une plantation. Il est donc condamné à vivre dans le poste avec les hommes de la garnison. La présence de Lud devient bientôt exaspérante pour André Ferrier. Pourtant, Lud aidera à soigner et à sauver Brosky, le chef de patrouille atteint de la malaria, grâce à ses relations avec une jeune Chinoise dont la paillotte est en terrain neutre, aux portes de Choa.