L'express Rotterdam-Madrid est habilement stoppé par une bande d'hommes masqués non loin de la frontière espagnole. Des valises blindées contenant des diamants sont transbordées dans une camionnette qui attendait tous feux éteints le long de la voie, mais un contrôleur courageux abat une partie des gangsters et blesse l'un d'eux, Manu, qui réussit à s'enfuir avec le véhicule et à pousser celui-ci à la mer. Cette dernière opération a eu un témoin, José, un enfant d'une dizaine d'années, qui se révèle un précieux allié. Il emmène Manu chez sa mère, Lucia, veuve d'un contrebandier, qui le soigne, lui donne asile et lui confle bientôt le poids qu'est pour elle sa solitude. De son côté, Manu lui révèle qu'un accident de voiture où il a tué sa femme et sa petite flîle l'a poussé, par désespoir, dans la voie de l'illégalité d'où il voudrait bien sortir. Tandis que Lucia et Manu rêvent de refaire leur vie ensemble, à Barcelone la police, Interpol et le gang directeur du hold-up camouflé sous l'enseigne d'un institut de beauté, s'inquiètent de sa disparition ainsi que de celle des diamants. La bande s'entre-déchire, chacun soupçonnant l'autre et Sylvia, une esthéticienne, est dévorée par la jalousie lorsqu'elle parvient îl apprendre que Manu a trouvé refuge chez une femme. Le jeune José, plein de bonne volonté pour aider son ami mais imprudent, se fait suivre et Rolf, un complice qui a pu échapper à la fusillade lors de l'attaque du train, vient demander des comptes à Manu. Ensemble, ils repêchent les valises immergées, repoussent une attaque des hommes de main du grand patron, Tocelli, et s'enfuient avec Sylvia survenu chez Lucia non seulement pour reprendre Manu mais pour échapper à Tocelli qui la soupçonne et dont elle a tout à craindre. Dans une cabane de bergers indiquée par Lucia, ils doivent faire face en même temps et à la police et à la bande Tocelli. Mais les carabiniers sont nombreux, ils bénéficient du concours de l'aviation, ils anéantissent les gangsters embusqués derrière les rochers et parviennent jusqu'à Manu expirant qui obtient néanmoins, avant de mourir, qu'on laisse partir librement Lucia et José.