Condamné à mort par l'Inquisition espagnole du début du XIXe siècle, un homme est incarcéré dans une prison de Tolède. Il se retrouve ligoté sur le dos dans une sorte de puits avec un pendule à la lame acérée qui descend lentement vers sa poitrine. Toute l'horreur de la situation est contenue dans le monologue intérieur du supplicié : le sifflement régulier des oscillations du couperet qui s'approche est une torture sortie du pire des cauchemars.