Berlin. Année 1929. Emanuel Rosshaupt, jeune chômeur s'éprend de Susi, une provinciale qui travaille comme danseuse. Tous deux souhaiteraient ardemment échapper à leur misérable sort, mais l'Allemagne est plongée dans une terrible crise économique et le parti national-socialiste gagne sans cesse du terrain. Leurs amours et ambitions sont pour le moins contrariées ....