Le Major Robinson recrute trois volontaires, T. J., Mingo et Finch, pour une dangereuse mission : reconnaître une île du Pacifique occupée par les Japonais. Moss, un spécialiste de topographie, part avec eux. Moss est noir et le groupe l'accueille mal. La mission terminée, Finch est tué et Moss se sentant responsable tombe paralysé.