Un réalisme documentaire :

La réalisatrice Christine François avoue son attirance pour le réalisme documentaire. Après ses précédents films qui étaient déjà inspirés de faits réels, elle a décidé de reprendre les confidences d'une Française qui avait adopté un enfant béninois, comme point de départ de son premier long-métrage de cinéma, Le Secret de l'enfant fourmi. Son travail de documentariste a d'ailleurs été repris par Maïwenn pour Polisse, qui reprend plusieurs séquences du documentaire "Brigade des mineurs : L'amour en souffrance" qu'elle a co-réalisé avec Rémi Lainé, et qui fut diffusé sur France 3 en 1998.

Une triste réalité :

Le Secret de l'enfant fourmi est inspiré d'une triste réalité : la pratique courante d'infanticide dans la région du Nord-Bénin. En effet, en raison de croyances, des milliers d'enfants sont sacrifiés parce qu'ils sont nés avec des signes perçus comme annonciateurs d'appartenance aux démons : position particulière pendant l'accouchement, poussée de dents, ou simple naissance prématurée. La réalisatrice Christine François explique qu'une alternative probante à ce genre de pratique est l'adoption internationale, comme le fait Cécile (Audrey Dana) avec Lancelot (Elie-Lucas Moussoko) dans le film.