La famille Rolfe emménage pour les vacances dans une immense demeure victorienne ; les propriétaires, deux vieillards excentriques, ne demandent étrangement aucun loyer, leur seule condition étant que les Rolfe s'occupent durant leur séjour de leur vieille mère, une hypothétique Madame Allardyce, qui est censée habiter sous les combles et ne quitte jamais sa chambre. C'est Marian, l'épouse de Ben Rolfe, qui décide de porter ses repas à l'étrange vieille dame. Pourtant, très vite, des événements étranges commencent à survenir au sein de la demeure. Ben est régulièrement hanté par un cauchemar relatif à un traumatisme d'enfance ; son fils David frôle la mort à plusieurs reprises, et la santé d'Elizabeth, la vieille tante de Ben, se dégrade subitement ; de son côté, Marian semble changer de personnalité, et passe des heures dans les combles à contempler la vaste collection de photos de Mme. Allardyce... Peu à peu, Ben doit se résoudre à admettre la vérité : quelque chose de maléfique vit dans cette maison, et est en train de détruire sa famille ....