Mike Lambert, ingénieur des mines, qui se retrouve au chômage, accepte de conduire un camion pour le compte d'une petite compagnie. Mais celui-ci se révèle trafiqué et, sans frein, Mike parvient cependant à stopper l'engin en emboutissant une vieille voiture appartenant à Jeff Cunningham. Après une altercation avec le propriétaire du camion, il réussit à se faire payer et rembourse Cunningham. Errant sans but dans la ville, ayant trop peu d'argent pour une chambre d'hôtel, Mike se retrouve au café "La Paloma", où il fait la connaissance de la serveuse Paula Craig. Complètement ivre, il la suit, et, à l'aube, dégrisé, il s'aperçoit qu'il a maille à partir avec la justice. Paula accepte de payer la caution pour sa libération, car elle veut se servir de Mike pour un piège machiavélique, de concert avec le banquier Steve Price, son amant, qui veut divorcer de sa femme ....