Le Marquis Galeazzo di Torrealta est retrouvé assassiné dans sa villa. Sur le cadavre, le meurtrier laisse une note avec sa signature: Diabolicus. L’enquête policière se concentre sur les quatre frères de la victime, soupçonnés d’avoir tué le marquis pour entrer en possession du riche héritage de la famille, mais ces derniers semblent tous avoir un alibi en béton. La baronne multi-veuve Laudomia, malgré sa manie de jeunesse qui l’amène à souhaiter à tous sa mort prématurée - ce qui est vraiment arrivé à ses deux premiers maris - dit qu’elle est allée au cinéma, même si ses déclarations ne convainquent pas. Le général Scipion, un policier nostalgique de l’époque du fascisme, manifeste un brouillard mental et ne fournit pas d’indications utiles aux policiers. Enfin, le chirurgien Carlo (dont la femme a une liaison secrète avec Lallo, le troisième mari de Laudomia) est resté dans la salle d’opération toute la nuit. Quant au doux et chaste Monseigneur Antonino, les enquêteurs n’insinuent évidemment même pas le moindre soupçon.