Japon 1844, au matin du 5 septembre devant le château d'Edo, un samouraï de haut rang se fait hara-kiri pour avoir dénoncé les abus de pouvoir de son seigneur. Il s'agit de Mamiya, le chambellan du puissant fief d'Akashi gouverné par le tyrannique seigneur Matsudaira Naritsugu, frère cadet du Shogun en place à cette époque. Suite à cet incident, le gouvernement n'a pas d'autre choix que d'étouffer l'affaire. Le ministre Koga (Tetsuro Tamba), en désaccord avec la politique shogunale, donne alors secrètement l'ordre à Shinzeamon (Chiezo Kataoka), son plus fidèle vassal, d'éliminer le seigneur Naritsugu ....