Sur un paquebot, en route pour la mégalopole de New York, le célèbre détective Charlie Chan et son fils Lee se voient remettre à leur insu, dans leurs bagages, un journal intime d'une jeune femme, Billie Bronson, ancienne maîtresse d'un truand notoire. Elle compte vendre ses "mémoires" au patron d'un grand quotidien et révéler ainsi la compromission, dans des affaires louches, de bon nombre de personnalités de la cité ....