Robert Dumortir, dit Le Capitaine, vit sur une péniche. Mythomane, il rêve d'îles lointaines et de fabuleux voyages, alors qu'il n'a jamais navigué. Si son fils, La Puce, partage ses délires, sa femme lui reproche son manque d'ambitions. De petits boulots en combines, il trouve toujours de quoi subsister, et passe le plus clair de son temps à faire des blagues en compagnie de ses vieux copains ....