Mme Wiggs, face à l'expulsion, Scrabbles pour la survie avec son nombre d'enfants et espère le retour de son mari, qui a laissé de nombreuses années avant, à la recherche d'or dans le Klondike. La famille est propriétaire de la cabane, mais il a une hypothèque de 25 $ (en 1901, environ 675 $ en argent d'aujourd'hui) et l'usurier les menace. Mme Wiggs est une blanchisseuse, mais ne parvient pas à épargner suffisamment, tout l'argent supplémentaire, elle s'en sert à aider les autres, souvent les animaux. Le fils aîné, James, a travaillé dur toute sa vie, mais il est maintenant gravement malade avec la tuberculose .