Raymond Eames, un trafiquant de drogue à la petite semaine, a été condamné à mort pour la mort par balle d'un policier. Après sept ans de recours sont épuisées, la date de son exécution arrive. Sa dernière demande est que son exécution soit photographié. Eames sélectionne Paul Marish, blasé photographe lauréat du prix Pulitzer, qui est convaincu par son agent pour visiter la petite ville de Géorgie. Sentant une grande histoire, l'agent de Marish envoie un journaliste du magazine Time, et ensemble, ils commencent à enquêter sur les événements entourant l'assassiner, dans une petite ville où les émotions sont élevés et les opinions sont fixés.