A l'automne de sa vie, le banquier Jean Vernet semble avoir atteint le bonheur parfait. Il fait bénéficier de sa bonté naturelle ses employés, ses serviteurs et son entourage, sa sœur et son beau-frère, le ménage Larose; son filleul Fernand qu'il a recueilli, élevé et choyé et une ravissante jeune femme Jacqueline Diel dont il a fait la connaissance alors qu'elle venait d'être veuve et qui est devenue son amie. Cette atmosphère confortable est perturbée par un incident qui lui fait soupçonner que Fernand est devenu l'amant de Jacqueline Diel. Le banquier est confirmé dans ses appréhensions par une lettre anonyme écrite par sa sœur, la perfide Adrienne, qui déteste Jacqueline tout en lui montrant bon visage.