Accusé d'avoir transporté en fraude les caisses d'or du général Cordobas, Peter Van Huyten, pilote de ligne, est condamné à mort par les rebelles de Santo Quinto, mais sauvé in extremis au moment où les fusils allaient l'abattre, parce qu'un courrier apprend au chef des rebelles qu'il transportait également de la pénicilline qui sauvera la vie à des milliers d'hommes. Passant du trépas à la vie Peter est refoulé de Santo Quinto et pris à bord de l'avion X-8-847 qui a quitté Mexico pour Madrid. Le comportement désinvolte et la tenue fantaisiste de Peter surprennent la plupart des voyageurs désireux d'arriver le plus rapidement possible à Madrid ....