Inspiré de faits réels :

Le spéléologue Andrew Wight a dirigé une expédition visant à plonger et à explorer un réseau de cavernes souterraines situé sous la plaine de Nullarbor, en Australie. Pendant son exploration, un orage imprévu a fait s'effondrer l'entrée du réseau, et le cinéaste s'est retrouvé pris au piège sous terre avec une quinzaine de personnes. Une mission de sauvetage a été organisée, et tout le monde a survécu à cette terrible épreuve. C'est cette expérience qui a inspiré Wight, désireux de développer un film sur son aventure avec l'aide du scénariste John Garvin.

James Cameron et Andrew Wright :

James Cameron, producteur exécutif de Sanctum, raconte : "Il y a cinq ans, Andrew Wight, avec qui je collabore depuis longtemps, m'a parlé de l'histoire de "Sanctum", et j'ai adoré. Andrew et moi avions déjà vécu quelques aventures formidables ensemble. Nous avons plongé dans les profondeurs inexplorées de l'océan pour découvrir des zones inconnues des fonds marins et des formes de vie en grande profondeur pour Aliens of the Deep. Nous avons aussi plongé ensemble pour filmer le Bismarck, et le Titanic pour Les Fantômes du Titanic".

James Cameron replonge :

Passionné de plongée, James Cameron accorde une grande importance à son hobby dans ses films. Avant de produire Sanctum, il a notamment réalisé les célèbres Abyss et Titanic, ainsi que les documentaires Aliens of the Deep et Les Fantômes du Titanic, tous deux centrés sur le monde sous-marin. D'après lui, la suite d'Avatar pourrait d'ailleurs également se dérouler sous l'eau.