Le Brésilien Policarpo Quaresma est un rêveur. Un visionnaire qui aime son pays, qui a une foi totale en lui et qui désire le voir aussi grandiose qu'il peut le devenir, croit-il. Ainsi, il est disposé à tout, même à sacrifier sa vie s'il le faut. Bizarre, naïf, éloquent, captivant, sans peur du ridicule, défenseur des sciences et de l'éthique, patriote, généreux avec les humbles et fidèle aux amis, Policarpo travaille inlassablement en faveur de ses idées.