Un peu de politique. Le premier mérite de cette oeuvre est certainement de remettre les faits politiques en place et de lutter à sa manière contre une désinformation dont son pays peut malheureusement s'enorgueillir. Pas étonnant alors qu'il ait connu un beau succès sur ses terres. Un petit rappel historique est donc primordial puisque mêlé intimement à la narration. 1979, c'est l'assassinat de Park Chung-Hee le dictateur en place, suivent de mouvements de liesse populaire, mais tous déchantent vite lorsque le général Chun Doo-Hwan prend le pouvoir. L'histoire se termine (commence) en 1999, l'année durant laquelle le pays s'est ouvert démocratiquement sous la houlette de président Kim Dae-Jung. Ce film mémoire est d'ailleurs sorti en Corée le 1er Janvier 2000 à minuit. Mais on aurait tort de réduire ce formidable long métrage à un pamphlet polémique et politique, la distance du spectateur occidental lui permet une vision plus poétique, voir métaphysique sur la mort, le paradis originel ou même le purgatoire. Que devenons-nous ensuite ? Nos souvenirs ont-ils une vie propre ? Des questions très subtilement soulevées à l'image de cet homme courant dans une rivière et libérant la vase.