Rick Nelson et son ami Shorty arrivent à San Francisco pour exploiter une mine d'or. Cinq ans plus tôt, Nelson était à la tête des Vigilants, qui nettoyèrent la ville de la corruption qui la gangrenait. À son arrivée, le capitaine Jim Martin tente de le contacter. En effet, la ville est à nouveau sous la coupe d'Andrew Cain, qui place ses hommes-liges et fait élire ses complices pour diriger l'État. Nelson s'aperçoit que les condamnations et les pendaisons se multiplient. Malgré tout, il ne tient pas à revenir à son ancien métier. Un jour, un fermier attaque une calèche où se trouve Cain. Rick Nelson arrive à l'arrêter, et découvre, aux côtés d'Andrew Cain, une femme fort jolie, Adelaïde McCall, qui n'est autre que la maîtresse de ce dernier ....