Vito Polara vit dans l'un des nombreux quartiers pauvres de Naples, où les signes des bombardements de la Seconde Guerre mondiale sont encore évidents. Pour survivre, il pratique la contrebande de cigarettes avec Gennaro et Raffaele. Les membres décident d'acheter, pour payer la location du camion, un chargement de citrouilles et de courgettes auprès des agriculteurs. Vito commence par se fâcher, mais se rend vite compte que les chances des deux partenaires peuvent devenir très intéressantes. Il intervient pour modifier le prix de vente et quadrupler son revenu, puis décide de mettre fin à la contrebande de cigarettes et de créer une nouvelle entreprise : le commerce de fruits et légumes. Louer une voiture avec ses amis pour partir à la recherche de paysans qui vendent leurs produits dans l'arrière-pays napolitain.