Un sujet sérieux :

Avec L'Italien, Olivier Baroux a cherché à donner forme à un film drôle, mais orienté par rapport à une problématique sérieuse, à savoir les questions d'identité. De ce fait, cette thématique entre en adéquation avec le parcours de Kad Merad, qui est né d'un père algérien et d'une mère française.

Le scénario :

A l'origine, le script de Nicolas Boukhrief et Eric Besnard (qui avaient collaboré sur Le Convoyeur, en 2003) était plus sombre et plus réaliste que ce qu'on peut voir dans le film d'Olivier Baroux. Ce n'est qu'après le travail de réécriture entreprit par Kad et Olivier que L'Italien est finalement davantage axé sur le genre comique, tout en abordant un sujet d'actualité : "Nicolas Boukhrief ne vient pas de la comédie et avec Éric Besnard ils ont eu la bienveillance d'imaginer que nous saurions transposer le sujet dans un registre plus léger", explique Olivier Baroux. "Au début, j'ai eu besoin de remettre à plat l'essentiel, pour avoir le sentiment de m'approprier le film : le personnage principal ne jouait pas à être un parfait italien, mais se faisait passer pour un bon français, parfois jusqu'à la caricature. Sans doute trop, puisqu'à un moment, pour ne pas perdre la face vis-à-vis de ses collègues il en venait à adopter des attitudes racistes et le film ne devenait pas forcément drôle pour tout le monde !", ajoute-t-il.