De la 2D à la 3D :

Alors qu'il termine Metropolis en 2001 après avoir consacré 40 ans à l'animation sur celluloïd en 2D aux côtés d'Osamu Tezuka, Rintaro a souhaité changer radicalement de méthode. C'est ainsi qu'il décide avec Masao Maruyama, fondateur du studio Madhouse en 1972, de réaliser un film familial d'animation en 3D, convaincus que l'avenir de l'animation japonaise doit passer par une refonte complète des techniques employées. Car il faut savoir que les studios japonais utilisent couramment une technique appelée "limited animation", qui consiste à animer 8 images par seconde, contrairement à la "full animation" qui en anime 24 par seconde. La production du film a ainsi été répartie entre trois pays : le Japopn, la France et la Thaïlande.

Un grand nom de l'animation :

Rintaro, de son vrai nom Shigeyuki Hayashi, est unanimement reconnu comme l'un des grands noms de l'animation japonaise, même si, selon ses propres dires, il se définit lui-même comme piètre dessinateur, préférant travailler la mise en scène. Intégrant en 1961 Mushi Production, le tout jeune studio fondé par Osamu Tezuka, autre nom mythique de l'animation japonaise, Rintaro a à son actif au moins trois animés devenues cultissimes : Astro boy, Le Roi Leo, adapté du récit d'Osamu Tezuka, et enfin Albator 78. Très influencé par le cinéma occidental, notamment le cinéma américain, français et italien, c'est pourtant du côté du cinéma expressionniste allemand de Fritz Lang qu'il puise son inspiration avec Metropolis. Yona, la légende de l'oiseau-sans-aile est la première réalisation de l'auteur à être en Full 3D.