Muté chez les gendarmes après avoir longtemps servi dans l'armée, l'adjudant Prosper Perez, surnommé «Tonton Merguez», s'établit dans un village du sud de la France. Au même moment, enfin affranchis du service militaire, un groupe de jeunes amis cherche du travail. Restés bredouilles, ils décident de partir pour le Midi, où une connaissance commune leur fait miroiter des «jobs» lucratifs. Un malencontreux incident les remet en présence de leur ancien adjudant Perez, qui leur offre d'entrer eux aussi dans la gendarmerie. Mis à part Triboulet et un autre jeune homme, tous acceptent et se retrouvent ainsi à nouveau sous les ordres de «Tonton Merguez»..