Six prisonniers se sont évadés du pénitencier de Salt Lake, menés par le caïd Pete Black. Ils stoppent un convoi de pèlerins qui se rendent en Californie, dirigé par le pasteur Jacob Karns. Perturbant la cérémonie d'obsèques d'un enfant, les forcenés prennent rapidement le contrôle du convoi. Mais une série d'épreuves les attend dans ce long voyage, et cette longue traversée d'une région inhospitalière, au climat intraitable.