Au cours d'une fausse permission, Denis, Nicolas, Patrice et Marc sont malencontreusement pris en auto-stop par le Général Beausourd lequel, tout en écoutant sans broncher leurs quolibets contre la vie militaire, les ramène à la caserne et leur propose une mission spéciale en Italie contre la remise de leur peine d'emprisonnement. Les quatre copains finissent par accepter d'enlever le général français Neyssac, spécialiste des questions atomiques. Le plan de Beausourd s'inscrit dans le cadre d'une opération anti-terroriste montée par les italiens. Pendant que les jeunes gens s'assureront de la personne de Neyssac et que la police et les autorités militaires mettront toutes leurs forces en action pour le retrouver, un commando de choc profitera du désordre pour s'introduire dans la centrale d'Orvieto. Cependant le plan ne se déroule pas comme prévu, les quatre amis ne parvenant pas à enlever le général bien qu'ils soient par le plus grand des hasards tous logés sous le toit accueillant de l'aubergiste français Castagnet.