L'Allemagne, au mois d'avril 1942. Hans Joachim Avignon, un jeune et courageux capitaine de la Wehrmacht, a abattu quelque cent cinquante avions alliés au cours de combats aériens acharnés. Devant tant de bravoure au combat, le Führer en personne s'apprête à lui remettre les «Epées de diamant», distinction suprême. Cependant, alerté par Liv, une infirmière de la Croix-Rouge, le pilote, alors peu informé de la politique d'Adolf Hitler, prend brutalement conscience de la véritable nature du régime nazi. Désemparé, il se réfugie chez la jeune femme, qui lui avoue alors qu'elle aide des Juifs à quitter l'Allemagne en leur procurant de faux papiers ....