Aux abords des marais du Sud des États-Unis, Grimes, sa femme et son fils Ambrose, tiennent une ferme où se trouvent des enfants abandonnés, qui sont maltraités, presque affamés, quasiment maintenus en prison par leurs méchants gardiens. « Mama » Mollie, la plus âgée de ces enfants, les protège du mieux qu'elle peut, et redonne du courage en leur disant que Dieu prendra soin d'eux comme il prend soin des moineaux.