Riche éleveur, Matt Devereaux dirige avec une poigne de fer un véritable empire en Arizona, secondé par ses quatre fils, Ben, Mike, Danny et Joe. L'ainé, Ben, a fini par haïr son père, dont la seule affection va à son cadet Joe qu'il a eu avec sa seconde femme, fille d'un chef comanche. Tandis que Joe se fiance avec Barbara, la fille du gouverneur, un incident se produit: les déchets de la mine de cuivre de l'endroit polluent la rivière et empoisonnent quelques bêtes. Matt dirige une expédition punitive à la mine et saccage les installations .... Il passe en jugement peu après. Scandalisé par l'attitude de ses frères qui refusent de seconder leur père dans l'épreuve, Joe prend sa place au banc des accusés et se laisse condamner à trois ans de pénitencier. À la suite d'une altercation avec Ben, Matt meurt d'une crise cardiaque durant la détention de Joe. Aux funérailles où il a été autorisé à assister, ce dernier, suivant la. coutume indienne, plante une lance entre ses trois frères et lui, signifiant la guerre entre eux .... À sa libération, il est provoqué par Ben et ne doit son salut qu'à l'intervention de " Deux Lunes ", le contremaître du ranch, qui abat son agresseur. À la demande de sa mère, Joe fera la paix avec ses autres frères en brisant la lance, et oubliera le passé dans les bras de Barbara.