New York, 1980. La ville est frappée par une série de meurtres au moyen de flèches trempées dans du venin de cobra. À la suite d'un accident de la circulation au cours duquel l'assassin a trouvé la mort, la police locale découvre un film appartenant à Diana Morris (Paola Senatore), et elle convoque sa sœur Sheila (Janet Agren) dans l'espoir d'un indice. Sheila elle-même, inquiète du sort de sa sœur dont elle n'a pas de nouvelles depuis longtemps, part en secret à sa recherche. L'analyse de la video semble conduire à une communauté religieuse new-yorkaise appelée Secte de la Purification, qui aux ordres du gourou Melvyn Jonas (Ivan Rassimov) a fondé un village au cœur de la jungle de Nouvelle-Guinée, après que quelques mois plus tôt il a convaincu la secte tout entière de s'y réfugier pour rejeter la civilisation occidentale et revenir aux origines, sans se préoccuper des dangers qu'offrent l'environnement hostile et les tribus indigènes cannibales.