Vers la fin des années 50, dans un pays d'Afrique sous férule coloniale, des mercenaires arrêtent Maurice Lalubi (Woody Strode), leader noir partisan de la non-violence. On lui promet la liberté s'il accepte de désavouer la rébellion menée en son nom, mais il ne fléchit pas. Torturé, Lalubi se retrouve dans un cachot avec deux criminels de droit commun dont l'un (Franco Citti) s'efforce d'atténuer ses souffrances tandis que l'autre (Jean Servais) refuse de lui venir en aide ....