Pablo Larrain parle de ce que symbolise Tony Manero pour le personnage principal de son film : "Tony Manero représente pour Raul Peralta l'ascension vers la gloire dans une société sans destin. Un espoir calqué sur le modèle du rêve américain, que Raul prétend importer à n'importe quel prix. La figure du perdant, qui surgit en dansant sous les traits d'un John John Travolta dans La Fievre du samedi soir, a pour lui une forte résonance et lui est d'une proximité particulière. Il s'imagine ainsi pour pouvoir superposer ce rêve à sa propre réalité. En même temps, la danse cache une puissance poétique liée au mouvement, celui qui mène le langage cinématographique vers un monde sensoriel opérant dans une fréquence émotive unique."

Tony Manero est le deuxième long métrage de Pablo Larrain Matte après Fuga en 2006. Le film est produit par Fabula, une société crée en 2003 par le réalisateur, associé à son père Hernan Larrain et à son frère Juan de Dios Larrain. Né à Santiago du Chili en 1976, il a suivi des études de communication audiovisuelle.