Un peintre, jeune encore mais deja celebre, veut peindre une figure de la douleur. Son vieux maitre lui predit qu'il n'y reussira pas, tant qu'il n'aura pas souffert lui meme. Sa femme qu'il adore, fuit avec un amant. Il connait alors toutes les affres de la douleur veritable. Il pourra creer des lors, son chef d'oeuvre.