Félicie Nanteuil est une jeune fille qui vit avec sa mère et se produit parfois sur scène. Un modeste comédien de province, Aimé Cavalier, pressent en elle une grande actrice et la prend sous son aile. Il lui apprend la manière de jouer les grands personnages classiques et la présente à Pradel qui dirige un théâtre. Félicie devient vite une artiste adulée et fait la connaissance de Robert de Ligny, homme à femmes et séducteur, au grand dam de Cavalier qui aime toujours sa protégée. Un soir que Félicie et Robert se sont réfugiés chez ce dernier, quelqu'un sonne à la porte. Les deux amants vont ouvrir. Devant eux, se dresse la silhouette d'Aimé Cavalier, un revolver à la main, qui se tire une balle dans la tête sur le seuil de la demeure ....