Le père Lebonnard, ancien horloger ayant fait fortune, est demeuré simple tandis que sa femme ne rêve que de mondanités et pousse son fils Freddy à épouser Bianca, la fille du marquis de Rocafort, leur voisin. Elle nourrit un projet identique pour sa fille Mariella, mais celle-ci aime le docteur Andreoland, type du savant désintéressé et apôtre. Lebonnard commence par s'opposer au mariage de Freddy et de Bianca, car il s'est rendu compte qu'en le favorisant, le marquis poursuit un but intéressé, mais devant l'amour des jeunes gens, il consent à revenir sur sa décision. De son côté, Mme Lebonnard découvre que son mari n'ignore rien des torts que plus jeune elle a eus envers lui et, touchée de sa bonté, consent au mariage de Mariella et d'Andreoland.