Dans un grand hôtel des Alpes, un télégramme annonce que John Villard, un cambrioleur célèbre, pourrait bien s'y présenter. Une riche cliente russe, Olga Orloff, s'aperçoit de la disparition de son collier de perles, tandis que Violet Cooper, une jeune Américaine dont est amoureux Frédéric Aurélien, découvre le maître d'hôtel assassiné sous son lit. Les soupçons se portent sur Jacques Fourvières, tandis que l'inspecteur de police David, appelé par télégramme, arrive pour prendre la direction des recherches. Les vols se succèdent : la caisse de l'hôtel est dévalisée pendant la nuit ; Lord Barnett, un vieux célibataire, ne retrouve plus son portefeuille, et Bonarel, un jeune Français facétieux et incrédule, est lui-même victime d'un vol. On retrouve Fourvières assommé. Le matin suivant, on trouve un blessé sans connaissance devant l'hôtel. On apprend que c'est lui le véritable inspecteur David. L'imposteur s'enfuit, mais Bonarel le poursuit. Il le rejoint, ils se battent, et, au moment où Bonarel va succomber, la police arrive et tire mortellement sur Villard. Villard s'était emparé des papiers de l'inspecteur après l'avoir neutralisé dans un train. Le maître d'hôtel, profitant de la confusion, avait voulu piller les chambres des voyageurs. Témoin de la tentative de vol, Aurélien l'avait tué involontairement. Violet pourra épouser Aurélien.