La jeune artiste peintre Hélène a connu une existence aventureuse jusqu'au jour où elle rencontre le grand amour de sa vie sous la forme d'un jeune homme de bonne famille. Elle décide de devenir sérieuse par amour pour lui, mais c'est sans compter avec l'infâme Guillemin, son voisin de palier à l'Hôtel des artistes. Celui-ci, désireux de posséder Hélène, exerce sur elle un odieux chantage, la menaçant de révéler son passé à celui qu'elle aime si elle refuse au moins une fois de se livrer à lui. La malheureuse cède mais inutilement car son ami, se doutant de ce qu'elle était, l'abandonne. Elle priend alors sa revanche, devient une artiste célèbre, mais ne retrouvera pas le bonheur.