Depuis deux ans, le docteur Thorkel mène de mystérieuses recherches sur la structure moléculaire, dans un laboratoire au fond de la jungle amazonienne. Un collègue, le docteur Bulfinch, arrive bientôt des États-Unis pour le seconder, assisté du docteur Mary Robinson et de l'ingénieur des mines Bill Stockton. Le mineur Steve Baker les guide jusqu'au laboratoire de Thorkel. Celui-ci, réticent à livrer le résultat de ses travaux, leur révèle néanmoins la découverte sur place d'un riche gisement d'uranium, dont il a pu extraire du radium, indispensable au fonctionnement de son invention, une machine destinée à réduire la taille des êtres vivants. Après plusieurs tests sur des animaux, reste à expérimenter l'engin sur des humains ....