Ce film raconte la vie d'une jeune fille asexuée, née d'une tuberculeuse et d'un alcoolique, qui a toujours vécu entre le pavillon d'une maison de redressement et une salle d'hospice. Elle s'en enfuit à plusieurs reprises pour pouvoir vivre "libre comme un oiseau", selon sa propre expression. En errant dans les rues, elle se lie d'amitié avec les gosses de prostituées et de vendeurs de journaux ....