A l’aube, dans la grange d’une ferme du XVème siècle, Pierre de Craon, bâtisseur de cathédrales, s’apprête au départ. La fille aînée d'Anne Vercors, le riche fermier, Violaine, dont Pierre a tenté naguère d'abuser, lui donne l’adieu. Elle apprend qu'il a la lèpre, lui offre un anneau et, par compassion, le baise sur la bouche, ignorant que sa sœur Mara les voit. Cette dernière harcèle Jacques, le fiancé de Violaine, qui refuse de croire au baiser que Violaine a donné à Pierre. Fou de jalousie, il presse Violaine de se disculper. Elle n’en fait rien, préférant que son fiancé la croie coupable et l’oublie.