Sweetback est jeune, noir, il vit à Harlem et n'a pas froid aux yeux. Après s'être heurté aux forces de l'ordre, il décide de se révolter contre le pouvoir des blancs. Sur fond de sexe et de violence, Sweetback, qui n'est pas à proprement parler un militant, devient malgré tout le héros de la lutte contre les blancs.