Jack Torrance, écrivain raté, alcoolique et violent, perd son emploi d'enseignant. Il tente alors de se ressaisir et cesse de boire. Peu après, on lui propose un emploi de gardien dans un luxueux établissement balnéaire situé dans les Rocheuses. Jack accepte avec enthousiasme et compte sur ce nouveau départ dans la vie pour se rapprocher de sa femme, Wendy, et son petit garçon de cinq ans, Danny. Mais la famille ne va pas tarder à se rendre compte que l'hôtel "Overlook" est hanté. Seul Danny pressent le danger. Irrésistiblement attiré, l'enfant monte en direction de la chambre 217. Il y découvre une morte vivante, reposant dans la baignoire.