L'effroyable criminel dit "Le Moquer", a plongé la ville de Seattle dans la terreur. Ses habitants voient désormais le mal a chaque coin de rue. Ils en parlent, ils peuvent même l'entendre. parmi les seizes victimes, les six premières ont eu les yeux arrachés, les six suivantes les oreilles tranchées et les quatre dernières la langue coupée. Le détective Jim Renart et sa partenaire Dorothy Smith parcourent les rues de la ville à la recherche d'indices, pendant que leur chef, le Lieutenant mann, tente de garder à distance les fédéraux. Renart et Smith enquêtent sur la dernière victime, mais aussi sur celui qui l'a découverte : Tom Turner. L'homme est un richissime et puissant homme d'affaire d'une vanité absolue qui semble ne reculer devant rien dans sa quête de l'ultime frisson ....