Dante est confié, à la mort de sa mère, à un riche majordome qui prend soin de son éducation. Son frère n'a pas eu sa chance et mène une existence difficile. Enrico tombe malade, fait un séjour dans un sanatorium. Mais c'est Dante qui est très malade : atteint d'un mal incurable, il sert de cobaye aux médecins. Les deux frères se rapprochent.