Afin de pouvoir payer l'opération de son fils Edouard en Suisse, qui est condamné, un homme brûle son entreprise pour toucher l'assurance. Il laisse son associé faire de la prison à sa place, et devient d'un cynisme destructeur, créant le malheur dans sa famille. La guerre éclate, et Edouard n'échappe pas à son destin, il meurt au combat ....