A Tettley dans le Missouri , Betty Lou Perkins est assistante bibliothécaire et se voue, avec un certain snobisme, à des oeuvres de charité. Elle n'est pas heureuse avec son mari qui la délaisse pour tenter de résoudre l'unique meurtre commis dans la petite ville en dix ans. Les plaintes de sa soeur célibataire Elinor l'assomment. Betty Lou, à bout de nerfs, trouve un jour en promenant son chien l'arme du crime.