1919. Michel, 11 ans, subit avec sa mère les humiliations des voisins sur la mort de son père, fusillé "pour l'exemple" en 17. Sa mère internée, il est placé en orphelinat. Avec trois amis, Michel fait le mur. Son but : retrouver et abattre celui qui fit fusiller son père, le général des Gringues, surnommé "le Boucher des Hurlus" ....